У меня тридцать седьмой день удалёнки. Границы между кухней, спальней и офисом стёрлись настолько, что я начал разговаривать с кактусом на подоконнике. Звали его Игнат. Вечерами, после десятого зума за день, мир сжимался до размеров моей однушки. Нужен был шлюз. Портал. Что угодно, лишь бы вырваться из этой бесконечной цикличности «проснуться-поработать-поспать».
Я перебирал старые книжные закладки в браузере. Случайный клик — и я попал в место, которого не помнил. Возможно, закладку оставил пьяный я на каком-то корпоративе. Или это был спам, который я по ошибке сохранил. Название — Вавада — ничего не говорило. Оно висело в памяти как обрывок чужого разговора. Кликнул из чистого любопытства. От нечего делать.
Первый час я просто ходил по залам. Это было похоже на виртуальный музей азарта. Ярко, немножко вычурно, очень оживлённо. Я не регистрировался. Я наблюдал. За демо-режимами слотов про Древний Египет и космических ковбоев. За людьми в чате живой рулетки, которые спорили о цифрах и цветах, как о погоде. Это был целый мир, кипящий своими страстями, и он существовал в параллельной реальности, в пяти сантиметрах от моего экрана. Пока я варил себе третий кофе за вечер, кто-то там выигрывал джекпоты и радовался как ребёнок.
На второй день я зарегистрировался. Внёс чисто символическую сумму — 500 рублей. Цена пиццы на ужин. Это было не ради денег. Это была плата за билет. За возможность поучаствовать в этом спектакле. Я выбрал слот про золотоискателей. Кликал на кнопку, и на экране крутились телеги, кирки, динамит. Всё это гудело, взрывалось, сыпало монетами. Игнат-кактус был моим немым свидетелем.
Я проиграл эти пятьсот за полчаса. Но ощущение было странным. Не досада. Скорее, лёгкость. Как будто я потратил их не на виртуальные символы, а на билет в кино. На два часа другого состояния. Мне стало интересно. Я начал читать правила игр, изучать стратегии для блэкджека. Мозг, заржавевший от рутинных тасков, вдруг с жадностью ухватился за новую, сложную задачку. Я вёл конспект в блокноте. Да, обычном, бумажном. Рисовал таблицы, рассчитывал вероятности. Вавада из развлечения превратилась для меня в своеобразный симулятор, тренажёр для логики и интуиции.
Через неделю мой «эксперимент» принёс неожиданный результат. Я не выиграл миллион. Но я выиграл время. Вернее, я вернул себе чувство времени. Вечерние сеансы игры стали ритуалом, который отсекал рабочий день от личного. Я ставил таймер на час. И этот час принадлежал только мне. Не компании, не проекту, а мне. Я делал небольшие ставки, пробовал новые игры, иногда просто наблюдал за потоками людей в лайв-казино. Я снова начал чувствовать азарт. Не денежный, а познавательный. А вдруг эта стратегия сработает? А что, если попробовать вот так?
Однажды, во время созвона с коллегами, я услышал знакомое слово. Кто-то из ребят, смеясь, сказал: «Да это ж тебе не в Вавада играть, тут нужна концентрация!» Я фыркнул. А потом поймал себя на мысли, что мне есть что ответить. Что я там уже не просто случайный гость, а почти что исследователь. Я даже зарегистрировался на игровом форуме, где обсуждают стратегии и делятся опытом. И там, между прочим, довольно часто упоминают это место. Как точку отсчёта.
Мой главный выигрыш случился позже. Через пару месяцев. Это был не джекпот. Это была видеоконференция с друзьями, которых я не видел сто лет. Мы болтали, пили вино каждый у своего экрана. И речь зашла о том, как все сошли с ума на удалёнке. Кто-то начал печь хлеб, кто-то — бегать марафоны. А я сказал: «А я изучаю теорию вероятности на практике». Все притихли. «В смысле?» — «В прямом. Играю в онлайн-казино. Но не как маньяк, а как… учёный». Я рассказал про свои блокноты, про стратегии, про то, как это затягивает не хуже сериала. И все захотели попробовать. Не сорвать куш, а просто ради прикола. Мы даже устроили «турнир»: закинули по пятьсот рублей и час играли в одну и ту же игру, а потом сравнивали результаты. Это был самый дурацкий и самый весёлый вечер за последние годы.
Концовка: Я до сих пор заглядываю в
вавада. Пару раз в неделю. Это мой цифровой кабинет для хобби. Моя игровая комната на краю вселенной Zoom. Я не стал богаче. Но я стал интереснее. Себе. Потому что нашёл занятие, которое заставляет мозг шевелиться, а сердце — биться чуть быстрее от предвкушения. И кактус Игнат, кажется, тоже рад за меня. По крайней мере, не завял.