Это началось как нелепая шутка. Мой лучший друг детства, Леха, женился на девушке из Италии и переехал в Милан. Мы созванивались раз в неделю, и он всё жаловался: «Родители её думают, что я какой-то русский мафиози. Что у нас все медведи по улицам ходят и из автоматов стреляют. Объяснить что-то невозможно!». А потом он придумал гениальный, по его мнению, план. «Слушай, они приезжают в субботу. Скажи, что ты моя жена. Ну, типа, русская жена, которая осталась в России. Ты же актриса! Сыграешь!»
Я не актриса. Я менеджер в логистической компании. Но отказывать Лехе я не умела. Так я на выходные стала «Алисой», вымышленной женой, которая «хранит очаг» в Москве, пока муж покоряет Европу. Разговор по скайпу был сущим адом. Его тёща, синьора Мария, смотрела на меня сквозь экран с таким скепсисом, будто я была нежитью. А Леха нервно улыбался и переводил мои нелепые реплики про «очень холодную зиму и горячие пельмени».
После этого позора мне нужно было срочно отвлечься. Смыть с себя липкий налет лжи. Я открыла ноутбук, чтобы посмотреть какую-нибудь глупую комедию, и вдруг вспомнила, как Леха, оправдываясь за свою авантюру, сказал: «Да ладно, это как в покер сыграть! Блефуешь и выигрываешь!». Я никогда в покер не играла. Но слово «блеф» засело в голове. Я только что блефовала в масштабах международных отношений. Может, стоит попробовать блефовать там, где это положено по правилам?
Я погуглила «покер онлайн». Среди первых результатов был сайт с броским названием вавада казино. Я зашла. Меня не интересовали автоматы. Мне нужен был именно покер. Комната с живыми дилерами. Где можно блефовать, вычислять, играть роль. Идеальная отдушина после моего провала в роли «жены».
Я зарегистрировалась под своим настоящим именем. Какая ирония. В жизни я притворялась другой, а здесь, в мире анонимных ставок, была собой. Внесла 2000 рублей — сумму, которую собиралась потратить на ужин с подругами. Села за виртуальный стол Texas Hold'em. Моими противниками были ники вроде «CryptoWolf» и «LadyLuck22». Я не знала правил. Первые раунды проиграла мгновенно. Но меня зацепил не азарт, а процесс. Наблюдение. Я училась считывать «паттерны» ставок, как актёр считывает мимику. Это был театр. И мне, только что провалившейся актрисе, это безумно понравилось.
Я начала играть каждый вечер по чуть-чуть. Читала стратегии, смотрела видео. Для меня это стало сложной, интересной головоломкой. А ещё — местом, где я была на равных. Никто не знал, что я «фальшивая жена» или менеджер по логистике. Я была просто игроком за столом. И я училась блефовать. По-настоящему. Через неделю я впервые успешно сыграла с блефом, заставив «CryptoWolf» сбросить сильную руку. Кайф был невероятный! Сильнее, чем от любого успеха на работе. Это была победа моего разума, а не удачи.
А потом случилось то, чего я совсем не ожидала. Я участвовала в небольшом турнире. Доходила до финального стола на чистом терпении и осторожной игре. И в решающей раздаче мне пришли туз и король. Я сделала большую ставку. Мой единственный оставшийся соперник, «Shark007», долго думал и ответил. На столе выпали карты, которые давали мне старшую пару. У «акулы», как я почувствовала, была слабая рука, но он пытался меня запугать. И тут я вспомнила взгляд синьоры Марии. Этот скепсис, неверие. Я представила, что это она сидит напротив. И пошла ва-банк. Поставила всё. Это был чистый, отточенный блеф. «Shark007» скинул карты. Я выиграла турнир. Главный приз — 120 000 рублей.
Я не кричала. Я просто откинулась на спинку кресла и засмеялась. До слёз. В жизни я облажалась, притворяясь женой. А здесь, в вавада казино, я выиграла целое состояние, притворяясь, что у меня сильная рука. Мир сошёл с ума.
На эти деньги я сделала две вещи. Купила билет в Милан (туда и обратно!) и дистанционный курс итальянского. Прилетела к Лехе в гости, заказала для его тёщи и родителей ужин в русском ресторане (настоящем, с грузинским шеф-поваром). Говорила с ними через Леху, но уже уверенно, без нелепого блефа. Я была собой. Успешной, весёлой подругой их зятя. Синьора Мария в конце вечера обняла меня и сказала: «Теперь я понимаю, почему ты друг моего Леонидо. Ты… настоящая». Это был лучший комплимент в моей жизни.
Концовка: Я больше не притворяюсь чьей-то женой. Но я до сих пор иногда сажусь за покерный стол. Там, в
вавада казино. Это моя игровая площадка для ума. Где я тренирую интуицию, хладнокровие и умение читать людей. Эта странная авантюра научила меня главному: самый выигрышный блеф — это быть собой. В жизни и за игровым столом. А самый большой джекпот — это не деньги на счету, а обретённая уверенность в том, что твоя собственная личность — самая сильная карта в колоде.